El lumbago, la mayor causa de ausentismo laboral.

El lumbago es la principal causa de ausentismo laboral en el mundo occidental y también uno de los problemas de salud más costosos para la economía de un país debido a la pérdida de días trabajados.

La lumbalgia afecta la región lumbar o parte inferior de la espalda y se produce generalmente por un movimiento giratorio repentino e incontrolado del tronco. La mayoría de las personas que padecen lumbago se recupera en un tiempo no mayor a 15 días; no obstante, si el daño producido en los músculos, en los ligamentos o en el disco intervertebral, su curación se prolongará más tiempo.

CAUSAS
El lumbago se origina por distintas causas, siendo las más comunes el estrés, insatisfacción laboral, el sedentarismo, conducir o estar sentado durante mucho tiempo, el sobre-esfuerzo físico, las malas posturas y en muchos casos el sobrepeso.

Aunque en la mayoría de los casos el dolor es de origen mecánico- funcional el lumbago puede presentarse asociado a otros factores como: hernias discales, escoliosis degenerativa, procesos de artrosis de las articulaciones de las vertebras y siempre hay que pensar en enfermedades paravertebrales o sistémicas que afecten a ella, por ejemplo la artritis reumatoidea o algunos cánceres.

En los adultos mayores con mucha frecuencia se producen atrapamiento de las raíces nerviosas, por esto se provocan dolores importantes, a veces muy invalidante y por largo tiempo, característico de esto son las ciáticas y dolores a los hombros y brazos desde el cuello.

¿Cuáles son los síntomas?
El dolor, la rigidez y la contractura en la zona lumbar son los primeros síntomas. Estos suelen producirse dentro de las 24 horas subsiguientes a una distensión o contracturas de los ligamentos. Como el lumbago se confunde a veces con la ciática, hay que tener en cuenta que el dolor del primero se limita a la región lumbar, mientras que el de la ciática se proyecta hacia las piernas.

TRATAMIENTOS
Cuando los dolores son producidos por movimientos extremos de la espalda, el tratamiento normal es tener reposo, aplicarse calor sobre la zona lumbar, realizar masajes especiales o aplicar bálsamos y en la mayoría de las veces, los síntomas de dolor lumbar muestran una mejora significativa dentro de unos días desde su inicio. El tratamiento varía de acuerdo con la causa que lo produce.

En cuanto a medicamentos, se suelen recetar analgésicos, anti inflamatorios y relajantes musculares. Estos tratamientos no suelen prolongarse por más de dos semanas y en muchos casos, lo que mejor resultado da es el reposo relativo de no realizar actividades pesadas.

Cuando aparece como consecuencia de determinadas afecciones vertebrales, puede ser muy persistente y desaparecer sólo cuando se cura la dolencia inicial.

Algunos afectados de lumbago crónico deben usar corsés o cinturones de soporte para poder realizar las tareas normales con menos molestias.

PREVENCIÓN
La mejor prevención es evitar los movimientos bruscos, adoptar buenas posturas, calentar antes de hacer ejercicio y evitar el sobrepeso. De acuerdo al especialista, las personas propensas a padecer lumbago deben tratar de mantener la espalda recta de manera constante y cuando van a levantar un peso el esfuerzo lo deben hacer de forma exclusiva con los brazos, sin doblar el tronco y flexionando las rodillas y otras series de medidas posturales. Finalmente enfatiza que probablemente la más importante es fortalecer la musculatura paravertebral para estabilizar la columna.